此前因脚踝伤势连续缺席8场常规赛的新奥尔良鹈鹕后卫阿尔瓦拉多，在近期西部卡位关键战中交出了复出之后的最佳表现，末节连续送出的两次致命抢断和乱战得分直接扭转了比赛走势，搜狐体育帮助球队以6分优势拿下和直接季后赛竞争对手的正面对话，把西部前六的晋级主动权牢牢握在了自己手中。
养伤期的蛰伏没有磨掉他的核心比赛特质
作为联盟里以“粘人式防守”出名的后场奇兵，阿尔瓦拉多伤停的这段时间，鹈鹕的外线防守体系直接出现了肉眼可见的漏洞。数据统计显示，他缺席的8场比赛里，鹈鹕后场场均被对手拿到29.1分的快攻转换得分，利用对手失误得分的效率直接掉到了全联盟倒数第四，不少球迷当时都在社交平台留言，搜狐体育说球队少了阿尔瓦拉多之后，再也没人能像膏药一样贴在对方核心持球人身上，打乱对手的进攻节奏。
不少评论员当时也预判，阿尔瓦拉多这种完全靠横移速率和防守嗅觉吃饭的球员，脚踝伤势恢复之后至少要花一个月找状态，很难在本赛季的关键卡位阶段立刻贡献战力，甚至有可能拖到常规赛末段都找不到之前的比赛感觉。
复出后的慢热反而成了状态回暖的最佳铺垫
阿尔瓦拉多的复出首战确实没能打出亮眼表现，当时他只获得了11分钟的出场时间，3次出手全部偏出，只拿到1个篮板1次抢断，赛后他自己也在采访里坦言，刚回到赛场的时候腿上像绑了两公斤的沙袋，之前熟悉的横移变向速率完全找不到。
伤愈复出的阿尔瓦拉多凭借标志性的贴身防守送出致命抢断，帮助球队拿下季后赛卡位关键胜利
球队教练组也没有急着给这位奇兵加压，之后的每一场比赛都只给他增加3到5分钟的出场时间，要求他先从最熟悉的追身防守做起，不用勉强自己出手找进攻手感，慢慢找回比赛节奏。之后的三场比赛里，阿尔瓦拉多的场均出场时间稳步提升到18分钟，场均能送出3.1次抢断，不少细心的球迷已经发现，他的防守脚步已经慢慢回到了伤前的水准。
末节关键发挥精准踩中球队赢球的核心节点
这场和同区竞争对手的卡位战前三节打得十分胶着，两边最大分差从来没有超过5分，打到最后5分钟的时候鹈鹕还落后3分，教练组直接把阿尔瓦拉多摆上首发后场搭档英格拉姆，就是想靠他的防守打乱对手的最后一攻布置。
上场之后不到一分钟，阿尔瓦拉多就借着队友的掩护绕到对手后卫身侧，直接把对方已经举到半空的球拍掉，自己持球推快攻上篮扳平比分，下一回合他又在对手发前场边线球的时候，悄悄绕到发球人的视野盲区完成抢断，助攻跟进的队友投进反超三分，之后的两个防守回合，他把对方的核心持球人逼得连续出现两次走步失误，短短三分钟里他一个人贡献2分2助攻2抢断，全场正负值达到最高的+17。
赛后的技术统计显示，阿尔瓦拉多全场出场的19分钟里，鹈鹕全队净胜对手22分，这个效率甚至比球队两大核心锡安和英格拉姆还要高，谁也没想到之前大家眼里的边缘轮换，会成为这场关键胜利的最大功臣。
这场胜利的后续价值远不止一场常规赛积分
本赛季西部季后赛卡位的激烈程度远超往年，赢下这场直接对话之后，鹈鹕把和竞争对手的胜场差拉开到1.5场，搜狐体育直播暂时跳出了附加赛的危险区域，只要在剩下的5场常规赛里拿下2场胜利，基本就能锁定西部前六的席位，不用去打一场定生死的附加赛。
阿尔瓦拉多赛后在更衣室接受采访的时候说，养伤的这段时间他每天都会提前两个小时到球馆练横移脚步，就怕复出之后跟不上比赛节奏，能在这样的关键比赛里帮到球队，比他自己拿到多少得分都要开心。现在随着阿尔瓦拉多的状态完全回暖，鹈鹕本就厚实的轮换阵容又补上了最后一块防守拼图，这支球队在之后的季后赛里，注定会成为所有强队都不愿意碰到的难缠对手。
